Si vous travaillez sur une production vidéo ou vous enregistrez une voix-off, vous serez confronté à une multitude de termes audio. MP3 et WAV peuvent être facilement expliqués, mais des termes comme 16 ou 24 bits, 44,1 ou 48 kHz? Pour vous aider à faire votre choix, notre chef opérateur du son a élaboré un petit guide pratique. Allez-y, Gijs!
Audio 16 bits contre 24 bits
Si vous ajoutez de l’audio à un fichier vidéo, vous devez choisir le nombre de bits qu’il doit contenir. Le terme “bit” fait référence à la différence entre le son le plus fort et le plus faible. Le son le plus faible est souvent le bruit blanc produit par l’équipement d’enregistrement lui-même, communément appelé “bruit de fond”. Si vous choisissez l’audio 24 bits, vous disposerez d’une gamme dynamique plus étendue qu’avec le 16 bits et vous aurez moins de problèmes avec le bruit de fond. Cela vous donne également plus d’espace avant que le signal audio ne commence à couper. C’est la raison principale pour laquelle, dans la bataille entre l’audio 16 bits et l’audio 24 bits, le 24 bits est conseillé. En effet, vous avez moins de chances que votre enregistrement se déforme.
Je vous entends déjà penser : audio 24 bits? Audio 16 bits? Est-ce important dans la production sonore ou si je veux mettre ma vidéo sur YouTube ? Et est-ce qu’ils le compromettront? Patientez, je reviendrai sur ce point dans les prochains paragraphes.
44.1 kHz, 48 kHz of 96 kHz?
Un autre aspect de la production audio qui est assez vague. Des chiffres comme 44,1 khz vous indiquent la fréquence d’enregistrement de l’onde sonore par seconde. Toujours aussi vague ? C’est comparable au cinéma : par exemple, dans un film, 24 images individuelles (cadres) peuvent être enregistrées chaque seconde. Si vous passez toutes ces images fixes l’une après l’autre, en succession rapide, les images s’animent. Plus vous montrez d’images par seconde, plus la vidéo sera fluide.
Lorsque vous travaillez avec de l’audio numérique, cela fonctionne de la même manière. L’onde sonore sera posée à des endroits précis. Seulement, dans ce cas, on parle de fréquence d’échantillonnage. Et avec l’audio, cela se produit un peu plus souvent qu’avec la vidéo, par exemple 48 000 fois par seconde, ou 48kHZ.
Pour la radio et la télévision, nous utilisons généralement 48 kHz. Pourquoi ? Et bien, c’est une décision qui a été prise au début de la production audio. Rien de plus, en réalité. Qu’en est-il de l’audio pour les productions en ligne ? Il n’y a jamais eu de règle absolue. Pour l’audio en ligne ou les vidéos YouTube, je vous conseille de faire ce qui vous plaît, mais de ne jamais descendre en dessous de 44,1 kHz. À des niveaux inférieurs, vous entendrez une nette différence dans la qualité audio.
Stéréo ou mono?
Rien de plus facile, pensez-vous. Pourtant, on me pose souvent des questions à ce sujet. Qu’est-ce que le son mono ? En général, un son mono est enregistré avec un seul microphone. Par exemple, les voix-off, les guitares électriques et la plupart des effets sonores. Donc, c’est du mono. Qu’est-ce que l’audio stéréo ? Nous sortons plus de micros du placard lorsqu’il y a des tambours, des pianos à queue ou des orchestres entiers en jeu. C’est là que la stéréo apporte vraiment quelque chose à l’expérience, car des deux côtés, vous obtenez un son différent.
Quelle est la différence entre la mono et la stéréo ? En termes simples : lorsque vous entendez un son sur le côté gauche et un autre sur le côté droit. Mais le fait d’enregistrer quelque chose en stéréo ne signifie pas qu’il aura immédiatement le son stéréo.
Les concerts sur YouTube sont souvent ajoutées de cette manière. Quelqu’un a oublié de placer le canal gauche à gauche et le canal droit à droite. Les deux haut-parleurs produisent le même son : vous obtenez ainsi un son mono.
Vous pouvez toutefois donner à un son mono une “sensation de stéréo”. Imaginez que vous avez un enregistrement de voix-off en mono. Copiez-le sur une deuxième piste, et réglez le panoramique de la première piste à gauche et de l’autre à droite. Il sonnera toujours en mono, car il n’y a pas de différence entre la gauche et la droite. Mais si vous déplacez maintenant l’une des pistes de quelques millisecondes vers le haut, il y a soudain une différence notable – la voix semble plus ample. C’est pratique si vous voulez donner une impression différente à une ligne particulière.
Les quatre formats audio les plus utilisés (WAV, AIFF, MP3 et ACC)
Vous pouvez enregistrer des fichiers audio dans différents formats, tout comme vous pouvez enregistrer du texte au format .doc ou .txt. Les quatre formats les plus courants
WAV et AIFF
Le format WAV a été introduit comme standard par Microsoft et IBM en 1991. AIFF (également connu sous le nom d’AIF) est une version concurrente du WAV, introduite par Apple 3 ans plus tôt. Il est possible de lire les formats WAV et AIFF sur tous les appareils, que vous ayez un iPhone, un ordinateur Windows ou un Mac.
Ce qui rend ces deux formats si utilisables, c’est qu’ils sont “bruts”. Aucune information n’a été extraite du fichier audio. Et c’est ce que nous voulons si nous travaillons en haute qualité. Il n’est donc pas surprenant que les deux formats soient utilisés par des professionnels et, qu’en raison de toutes ces données, ils prennent beaucoup de place.
MP3 vs AAC
Le format MP3 a été introduit en 1993 par le professeur Karlheinz Brandenburg et ses collègues. Pour permettre aux fichiers MP3 de prendre moins de place, des données qu’il nous serait pratiquement impossible d’entendre ont été supprimées du son. Grâce à cette réduction des données, le fichier est devenu plus compact, ce qui constitue un avantage considérable en ligne et vous permet, par exemple, d’enregistrer davantage de chansons sur votre téléphone portable. Bien entendu, cela implique une perte de qualité du son.
Quatre ans plus tard, en 1997, le format AAC a été développé. Lorsque les bons réglages sont appliqués, le son de l’AAC est un peu meilleur que celui du MP3. Mais malgré sa qualité légèrement inférieure, le MP3 est devenu beaucoup plus connu. AAC et MP3, en raison de l’utilisation de la réduction des données, ne sont pas recommandés pour un usage professionnel.
Pourquoi existe-t-il tant de normes différentes? Pour en savoir plus, consultez ce blog.
Alors, quel format dois-je choisir?
Cela dépend entièrement de ce que vous voulez faire avec l’audio. Vous souhaitez transférer un maximum de musique sur votre iPhone ? Choisissez alors le format MP3, car il ne prend pas beaucoup de place. Vous enregistrez de l’audio pour une production vidéo ? Dans ce cas, je choisirais 24 bits/48 kHz, WAV ou AIFF.
… et pour YouTube?
Revenons un instant à YouTube. YouTube veut propulser les vidéos (et avec elles, l’audio) aussi facilement que possible à travers votre câble internet. C’est pourquoi, là aussi, la réduction des données est utilisée. Cela vaut-il la peine de sauvegarder les fichiers dans la meilleure qualité possible et de prendre en compte des éléments tels que 16 ou 24 bits et 44,1 ou 48 kHz?
Oui, cela en vaut la peine! Si vous exportez une vidéo avec une source audio de faible qualité (MP3) et que vous la téléchargez sur YouTube, le son sera moins bon que si vous travailliez avec une version de meilleure qualité. En fait, YouTube compromet également la qualité de l’audio. Dans de telles circonstances, votre audio a essentiellement été extrait deux fois (d’abord pour le MP3, puis par YouTube). De ce fait, davantage d’informations sont perdues, ce qui peut entraîner une perte de qualité audible. Veillez donc à ce que le fichier source soit de la meilleure qualité possible et que votre projet ne soit pas compromis deux fois.
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